신명 연구원(석·박사 통합 과정)은 2024년 9월 1일부터 6개월 동안 미국 인디애나주 퍼듀대학교로 파견되어 연구 및 인턴십 프로그램을 진행할 예정입니다. 신명 연구원은 퍼듀대학교에서 인공지능을 활용해 구조물 내부의 물성치와 형상을 찾아내는 전체 파형 역산 기반 음향 이미징 연구를 수행할 계획입니다.

 

2024년 9월 1일, 시카고 오헤어 공항에 도착한 뒤 미리 예약해 둔 공항 리무진을 타고 임대한 아파트로 이동했습니다. 미국은 한국과 달리 대부분의 아파트가 저층 건물로 지어져 있습니다. 제가 머물게 된 인디애나주 웨스트 라파예트 지역은 조용하고 매우 안전한 동네로 유명합니다.

 

짐을 풀고 도착하자마자 집 근처에 있는 월마트에 들러 생활용품을 구매했습니다. 파견 초반에는 직접 마트에 다녀왔지만, 배달이 편리하다는 걸 알게 된 후부터는 모든 식자재를 배달로 주문했습니다.

 

주로 파스타, 닭다리살, 계란, 베이컨 등을 활용해 요리해 먹었습니다. 요리하기 어려운 날에는 미국에서 맛있다고 소문난 파파존스 피자를 시켜 먹기도 했습니다.

 

퍼듀대학교는 캠퍼스가 정말 넓고 아름답습니다. 아이보리색과 붉은색 벽돌이 조화를 이루며 멋스러운 분위기를 자아냅니다. 평일에는 학생들로 건물이 늘 붐비지만, 주말에는 그와 대조적으로 매우 한적하고 고요합니다.

 

퍼듀 대학교를 처음 방문한 날, 미리 발급된 학생증을 받기 위해 학과 사무실로 향했습니다. 퍼듀 대학교의 경우 학생증 발급에는 준비할 서류가 많아 미리 챙겨두는 것이 중요합니다. 학생증을 받은 후에는 기념품샵에 들러보고, 퍼듀 대학교에서 가장 인기있는 도서관인 WALC도 방문했습니다.

 

오후에는 파견 기관의 교수님과 미팅이 있어 제가 근무할 연구실로 이동했습니다. 연구실이 있는 건물은 Herrick Lab이었으며, Fabio 교수님을 만나 미팅을 진행한 후 교수님께서 직접 건물을 안내해 주셨습니다.

 

미국에서는 연말에 다양한 행사가 열리며, 학교에서도 소규모 행사들이 자주 진행됩니다. 제가 근무하는 Herrick Lab에서도 크리스마스를 기념하는 행사가 열렸고,이 자리에서 여러 나라에서 온 학생들과 함께 즐거운 시간을 보냈습니다. 퍼듀 대학교에는 한국인 학생들도 많이 있습니다.

 

인디애나주 위쪽에 시카고가 있어 잠깐 다녀왔습니다. 시카고에는 영화에서 보던 것처럼 높은 빌딩들이 빽빽하게 들어서 있습니다. 밤이 되면 건물 불빛이 어우러져 정말 아름다운 야경을 만들어냅니다.

 

친구에게 시카고대학교 캠퍼스가 정말 아름답다는 추천을 받아 한 번 방문해 보았습니다. 캠퍼스는 마치 호그와트를 연상시키는 고딕풍의 분위기를 자랑했습니다. 고딕 양식과 현대적인 요소가 조화를 이루며, 정말 인상적인 아름다움을 뽐내는 곳이었습니다.